MAYO - JULIO 2007

Miércoles 25 de julio de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

Efemérides astronómicas, semana del 26 al 30 de julio de 2007

  JUEVES 26 de JULIO

Una lluvia de meteoros con el ordinario nombre de Beta Cétidas alcanza su máxima actividad hacia este día, la tasa de meteoros llega a unos 5 por hora. Para encontrar el radiante, o la zona por donde parecerán surgir los meteoros habrá que observar la constelación de Cetus (la ballena). Tendremos que observar el cenit hacia las 5 de la mañana y esperar pacientemente.

  SÁBADO 28 de JULIO

Un par de lluvias de meteoros más para este día, aunque al igual que la anterior no se trata de unas de las grandes lluvias de meteoros del año podremos captar algunos y sería interesante tratar de identificarlos. La primera de ellas se desarrolla en la constelación del Pez Austral, se le conoce como la lluvia de las Piscis Austrínidas y podremos observarla hacia las 2 de la mañana hacia el sureste. Una lluvia aparentemente más interesante será la de las Delta Acuáridas, las cuales se desarrollan en la constelación de Acuario, inmediatamente al oeste de Piscis Austrinus y presentando unas tasas de hasta 20 meteoros por hora. Recordemos que esta última lluvia de meteoros se mantendrá activa del 12 de julio al 19 de agosto, razón por la cual tendremos más días para apreciarla.

Una noche muy mala este sábado sería si nos fuésemos a dormir sin haber observado un sólo meteoro.

Lluvias de meteoros y sus radiantes

  DOMINGO 29 de JULIO

Más lluvias, el cielo no se estará derrumbando sino que tenemos una fecha en la que coinciden varios pequeños fenómenos de lluvias de meteoros. En este caso las tímidas Mu Sagitáridas con una taza de 3 meteoros por hora se desarrollarán en la constelación de Sagitario, para encontrar al arquero mitológico no hará falta robar horas al sueño puesto que lo tendremos muy bien posicionado hacia las 10 de la noche y exactamente en la parte sur del cielo.

Constelación de Sagitario

  LUNES 30 de JULIO

Luna llena en Capricornio y con el 98% de su disco iluminado. Continúa también la serie de pequeñas lluvias de meteoros con la aparición de las Alfa Capricórnidas precisamente en la misma constelación que la Luna, cuestión que dificultará mucho su observación.

Domingo 8 de julio de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

Efemérides astronómicas, semana del 18 al 25 de julio de 2007

El cielo para esta semana:

  MIÉRCOLES 18 de JULIO

Durante los próximos días tendremos tres objetos interesantes con muy pocos grados de separación. Se trata de Venus, Saturno y Régulus, la gran estrella de la constelación de Leo. Para observarlos hay que observar hacia el poniente apenas unos minutos después de la puesta del Sol. El conjunto será fácil de localizar pues no habrá otro astro más brillante que Venus en el cielo.

  JUEVES 19 de JULIO

Marte aún aparece en la madrugada, aunque comienza a acercarse y en algunos meses lo observaremos durante las noches. Por ahora se encuentra entre las constelaciones de Tauro y Cetus haciendo un conjunto interesante con el famoso cúmulo de las Pléyades (M45). El brillo de Marte continuará hasta languidecer ya entrada la luz del Sol, hacia las 6:30 de la mañana.

  VIERNES 20 de JULIO

Mercurio será visible a partir de las 6 de la mañana en la constelación de Orión. Aunque esto ya lo sabíamos este día viernes adquiere una característica interesante, pues alcanza su máxima separación con respecto al Sol y entonces tendremos mayor tiempo para observarlo en el cielo. Su brillo será de 0.2, lo que nos indica que será fácil de localizar hacia el oriente.

  SÁBADO 21 de JULIO

Conjunción. La Luna creciente estará a menos de dos grados de la estrella Spica (la espiga que sostiene la Virgen) en la constelación de Virgo. Para encontrar el conjunto podemos observar hacia el oriente hacia las 12:00 a.m.

  DOMINGO 22 de JULIO

Durante las primeras horas de la noche tendremos a la Luna en cuarto creciente, con un poco más de la mitad de su disco iluminado. Esto sucederá entre las constelaciones de Virgo y Libra.

  MIÉRCOLES 25 de JULIO

Conjunto interesante entre una Luna más allá del cuarto creciente, la rojiza estrella Antares en la constelación del Escorpión y el brillante Júpiter. Los tres cuerpos estarán un triángulo y los podremos observar a partir del inicio de la noche.

Buenas noches de observación...

Viernes 29 de junio de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

La Vía Láctea que nos vio nacer

Este miércoles 27 de junio de 2007 el periódico de circulación nacional El Universal publicó una nota impactante: según un grupo de astrónomos nuestro planeta no pertenece a la Vía Láctea.

El argumento aducido es que, tras un mapeo infrarrojo de la galaxia, se ha encontrado evidencia de que nuestro sistema solar parece provenir de la pequeña galaxia Sagitario, una galaxia enana descubierta en 1994 y que ha sido lentamente devorada por la Vía Láctea. El resultado de ese encuentro según la nota de El Universal es que algunas de las estrellas de esta galaxia condenada se encuentran ya en el plano de la Vía Láctea y que el Sol es una de ellas. 

Hasta ahí el dato pseudocientífico.

Parecía extraño que en ningún sitio web de divulgación astronómica se hiciera referencia a una noticia como esta, sin embargo los medios de comunicación en México ya habían hecho de esto su nota del día. Faltaba entonces una fuente seria para corroborar la información.

No hacía falta ir muy lejos, en la nota de El Universal se proporcionaban tres enlaces que vinculaban a fuentes aparentemente serias; una de ellas es la revista especializada Astrophysical Journal, sin embargo en enlace sólo conduce a la portada de la publicación y no al supuesto estudio. Tras una búsqueda entre los reportes las últimas investigaciones no figura ninguna que mencione lo comentado por El Universal.

Otro de los enlaces conduce a un sitio conocido como Cure Zone, en donde se encuentra un artículo más extendido sobre el tema y que parece ser la fuente original de la información. Además de lo citado en el artículo de El Universal en esta página aparecen referencias al calendario maya y se intenta establecer un vínculo entre el fin de este y la colisión entre ambas galaxias; se menciona también al calentamiento global como producto de este fenómeno.

Cure Zone es en realidad sólo un servicio de blogs y foros web, la página citada entonces es la de un blog particular manejada por un usuario llamado #10831, lo cual es en sí una fuente suficientemente sospechosa para hacer de esto un alarde nacional.

Otra de las fuentes citadas en El Universal es el astrónomo Steven Majewski de la Universidad de Virginia. Este personaje existe y es efectivamente astrónomo, hoy ha publicado un anuncio en su página web dirigido especialmente para los responsables (o irresponsables) de esta nota en medios masivos como el periódico El Universal:

Si usted ha entrado a esta página porque ha escuchado los falaces reportes acerca de que el Sol pertenece a la galaxia enana Sagitario:

1.- No crea todo lo que lee en la web

2.- Si usted es periodista, por favor siga los estándares tradicionales del periodismo y consulte bien sus fuentes

3.- El sitio Bad Astronomy ha hecho un buen análisis acerca de estas falsas concepciones que ahora circulan como "noticia".

Como lo cita Majewski en la página Bad Astronomy, a cargo del astrónomo Phil Plait, se hace un análisis completo de esta nota. Desde una perspectiva astrofísica se esclarece cómo la composición química de nuestro Sol y su posición con respecto al centro de la galaxia son factores que confirman su origen en la Vía Láctea.

Nada en todo este asunto es noticia, ni siquiera el hecho de que los medios de comunicación hagan este tratamiento a las notas científicas. Tal vez no sea buena idea exigirles una mayor cantidad de contenidos científicos sino una mejor calidad de quienes los presentan.

Por último nuestro compañero Roberto Bartali nos ha enviado una lista de enlaces que permitirán una mejor comprensión acerca de lo que realmente está sucediendo con la pequeña galaxia Sagitario, la cual por cierto si está siendo devorada por la Vía Láctea, aunque sus consecuencias no son las que ahora mismo están aullando los medios nacionales.

http://arxiv.org/abs/astro-ph/0304198

http://arxiv.org/abs/astro-ph/0605101

http://arxiv.org/abs/astro-ph/0309567

http://arxiv.org/abs/astro-ph/0403701

Miércoles 30 de mayo de 2007. Por Claudia Pérez Ferrer (achernardifuastro@hotmail.com)

Luna blanca pero azul

Desde Argentina nuestra amiga Clauda Pérez Ferrer nos envía un artículo acerca de una efeméride astronómica peculiar que sucederá en estos días. Habitualmente se piensa que sólo podemos tener una Luna llena cada mes, pues el ciclo lunar es asociado generalmente con una unidad de tiempo y creeríamos que estos y los meses son la misma cosa. Sin embargo de cuando en cuando esta situación cambia y tenemos algo conocido como Luna Azul, ¿pero que es eso?

Claudia lo explica:

Este mes tendremos una “luna azul”, esto es, dos lunas llenas en un mes...

Es un hecho curioso que se da, en promedio, cada dos años y medio y no representa nada más que una simpática curiosidad, pero que ya ha recorrido el mundo.

En realidad, es aún un misterio, saber dónde se origina el llamarla “Luna Azul”, aunque lo que sí queda claro, es que la Luna ese día tendrá exactamente el mismo color de siempre. Solo las condiciones atmosféricas la tiñen diariamente cuando se encuentra cercana al horizonte, de una tonalidad anaranjada o rojiza, que luego se torna dorada para luego lucir un blanco perlado a medida que cobra altura en el cielo. (Proceso inverso,
cuando se oculta).

Técnicamente, las Lunas Llenas, están separadas por unos 29 días (aproximadamente el tiempo que demora en completar una vuelta alrededor de la Tierra...)y los meses cuentan con 30 ó 31 días, por ello es que se va generando un “corrimiento” que lleva a que en algún momento, se produzcan dos lunas llenas en un mismo mes calendario. Para los europeos y asiáticos, en el mes de Junio tendrán su “Luna Azul”. Esto se da con las otras fases también, por ejemplo, en diciembre iniciaremos y terminaremos el mes con Luna Menguante y en agosto del 2008 con Luna Nueva, aunque estas
fases, no reciben ningún nombre en especial (al menos por ahora...) Hasta donde se sabe, la “Luna Azul” comenzó de la mano del folklore norteamericano y unos calendarios basados en tradiciones campesinas, aunque algunas investigaciones recientes, hablan de que en casos realmente muy excepcionales puede llegar a verse la luna azul como dice la canción de Frank Sinatra o verde, sin ser la de los versos de Baldomero Fernández Moreno.

De acuerdo a relatos recogidos, en el año 1883, luego de la impresionante explosión del volcán Krakatoa, el que escupió humo y una inmensa cantidad de cenizas a la atmósfera, hizo que la Luna, cualesquiera fuese su fase, tuviese una coloración azulada y en ocasiones, verdosa. Casi cien años después, sucedió lo mismo a causa de la erupción en 1980 del recordado estallido del volcán del Monte Santa Elena, al igual que en el ’83 con del volcán mexicano El Chichón. Los cambios en la coloración de la Luna también pueden provocarlos, por ejemplo, grandes incendios forestales. Todo depende de las partículas que se concentren en la atmósfera. Si las partículas de ceniza, hollín o aceites esenciales que tengan un tamaño un poco mayor que la longitud de onda de la luz roja, es decir 0.7 micrones, esto cambiarían la imagen de la Luna. Sea cual fuese la causa, no está de más echarle una mirada a la Luna Llena este 31 de mayo: rojiza, amarillenta, dorada, azulado o verdosa, la Luna es siempre un hermoso espectáculo, digno de verse y disfrutar.

Claudia C. Pérez Ferrer
ACHERNAR - Difusión de la Astronomía

www.liada.net

Lunes 14 de mayo de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

Astronomía Callejera

El universo se manifiesta en los cielos, ahora lo hará en las calles. Como iniciativa de James Dobson (un reconocido creador de telescopios) el día 19 de mayo se llevará a cabo en todo el mundo el SideWalk Astronomy, una gran fiesta astronómica que intenta llevar la astronomía a todos los rincones.

Cuando Dobson observó la luna por primera vez a través de un telescopio pensó que ese espectáculo era digno de ser visto por todos. Nosotros pensamos lo mismo y nos unimos a la propuesta.

A partir de las 7 p.m. estaremos instalados en la Plaza de San Miguelito de la ciudad de San Luis Potosí, esto es en la calle de Vallejo esquina con Pascual M. Hernández. Tendremos telescopios, talleres y pláticas. Este evento será para todo el público y no tendrá costo.

Esperamos su asistencia, pero también su eco, lo ideal sería que mucha gente se enterara de esto. Por ello hemos diseñado un mini cartel que nos gustaría nos ayudaran a difundir vía correo electrónico:

  Click para ver más grande

Sábado 28 de abril de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

¿Cómo Ergio el autoinductivo mató a un carapálida?

No se los diremos. Pero tal vez podrían darse cuenta a través del cuento radiofónico que hemos preparado ante la cercanía del Día de los niños. Se trata de una adaptación del cuento homónimo del conocido escritor ucraniano Stanislaw Lem, también autor de Solaris, y que es bien apreciado en el mundo de la ciencia ficción.

Con matices astronómicos y gigantescos brochazos de fantasía Lem nos entrega una historia fluida capaz de cautivar a cualquiera. Nuestra versión, producida y realizada por miembros de nuestra sociedad astronómica espera mantener intactas estas cualidades.

Dedicado especialmente para  los niños...

Descargar el cuento (archivo mp3)

Martes 24 de abril de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

Día del niño en el Vagón de la Ciencia

Este viernes 27 de abril vamos a celebrar el día del niño a través de un evento de divulgación científica (no podía ser de otra manera). Las actividades se llevarán a cabo a partir de las 9 de la mañana en el conocido Vagón de la Ciencia (ubicado en el interior del parque Tangamanga 1 de la ciudad de San Luis Potosí), además compartiremos el espacio con otros grupos de divulgación locales como el Taller Infantil de Física Espacial (TIFE) y gente del Consejo Potosino de Ciencia y Tecnología (COPOCYT).

El único requisito es llevar a sus niños o estar dispuesto a animarse como si fuera uno de ellos, cosa que siempre sucede. Entre otras cosas proyectamos tener las siguientes actividades:

- Concurso con cohetes de bióxido de carbono.

- Lanzamiento de globos aerostáticos.

- Observación del Sol a través de un telescopio.

- Creación de océano miniatura.

                                            Vagón de la Ciencia

Lunes 16 de abril de 2007. Por Paco (manfrax@hotmail.com)

35 países recordando a Gagarin

Este año la fiesta que recuerda la primer aventura de un hombre al espacio logró convocar a 35 países a través de 126 eventos. Lugares tan dispares como Nigeria o la estación Mcgill (en el ártico) realizaron a su modo una versión de la Noche de Yuri; una propuesta inicial de la Space Generation para impulsar el interés  por la exploración del espacio entre las nuevas generaciones. Es pues un vistazo al pasado y al futuro.

En México nos encargamos de incorporar a nuestro país en este celebración. El pasado 12 de abril en la plaza del Carmen de San Luis Potosí participamos en un evento que nos gustaría repetir. A través de talleres, observación astronómica y pláticas tuvimos la sorpresa de recibir alrededor de 600 personas. Un resultado muy grato que nos revela el interés intrínseco que cada uno de nosotros tenemos hacia ese extraño y envolvente lugar que es el espacio.

Recordemos a Yuri Gagarin por lo que vino y por lo que vendrá.